Az Innovációs és Technológiai Minisztérium fogyasztóvédelemért felelős helyettes államtitkárától, Keszthelyi Nikolettától vették át 2019. február 21-én az "Év fogyasztóvédelmi referense 2018" díjakat a jutalmazottak a Fogyasztóvédelmi Referens Egyesület (FORE) által szervezett díjátadón.
A közszolgáltatók és ügyfélszolgálat működtetésére kötelezett vállalkozások esetében kötelező fogyasztóvédelmi referens foglalkoztatása, hiszen ezek azok a vállalkozások, amelyek széles körben állnak kapcsolatban a lakossággal, a fogyasztókkal, ezáltal nagyobb mennyiségű ügy és panasz volt a fogyasztóvédelmi hatóságnál a tevékenységükre vonatkozóan. A jogalkotói cél elsősorban az volt a kötelező foglalkoztatás bevezetésével, hogy a fogyasztóvédelmi szabályok ismerete elmélyüljön a gazdasági szereplők körében, a jogkövető magatartásuk biztosítva legyen. Az elképzelés egyértelműen az volt, hogy legyen egy munkatárs a vállalkozásnál, aki célzottan a fogyasztóvédelmi kérdésekkel foglalkozik, a fogyasztókhoz közel lássa el a feladatát, ezáltal közvetlenebb módon tudja kezelni a fogyasztói panaszokat. Így a kapcsolatteremtés a vállalkozás és a fogyasztók között hatékonyabbá válik - ráadásul fogyasztóvédelmi iránymutatással tud szolgálni a vállalkozások részére, ezzel segítve a fogyasztói panaszok hatékony és jogszerű rendezését. A gyakorlat sokszor azt mutatja, hogy nemcsak a fogyasztói panaszokkal foglalkozik a referens, hanem termékbiztonsági kérdésekkel is.
Az elmúlt öt év tapasztalatai egyértelműen azt mutatják, hogy a fogyasztóvédelmi referens intézményrendszere beérett, a jogalkotói célnak eleget tesz. A fogyasztóvédelmi hatósági hatáskörben eljáró járási hivatalok visszajelzései alapján a vállalkozói oldalon egyre láthatóbb és intenzívebb a fogyasztóvédelmi referensek munkája. Általánosságban elmondható, hogy a vállalkozások már élnek a jogszabály által biztosított párbeszéd, kapcsolattartás lehetőségével, és megerősítést, iránymutatást várnak a hatóságtól a jogkövető magatartás gyakorlásához. Egyes vállalkozások nem csupán a jogszabályi kötelezettségeknek való megfelelésre törekszenek, hanem összességében a fogyasztóbarát szemléletű vállalati gyakorlat kialakítását tartják fontosnak. Utóbbi törekvést bizonyítja, hogy azon vállalkozások, amelyek eleget tesznek referens-foglalkoztatási kötelezettségüknek, a fogyasztói panaszok folyamatos csökkenéséről számolnak be. A vállalkozások által foglalkoztatott fogyasztóvédelmi referensek valamennyi, a fogyasztóvédelmi hatóság által vizsgált esetben rendelkeztek a szükséges szakképesítéssel és ezek szakiránya minden esetben illeszkedett a vállalkozás fő tevékenységi köréhez.
Az „Év fogyasztóvédelmi referense” díj annak az elismerése, hogy a nyertes pályázók és az őket foglalkoztató vállalkozások a kötelező törvényi minimum teljesítésén túlmutatóan a fogyasztóvédelmi szemlélet erősítését, a fogyasztóbarát vállalati kultúra megjelenítését is teljesítik. A Fogyasztóvédelmi Referens Egyesület (FORE) által szervezett díjátadó ünnepségen az Innovációs és Technológiai Minisztérium fogyasztóvédelemért felelős helyettes államtitkárától a Takko Fashion, az Auchan Magyarország, az E.On Ügyfélszolgálat., a Praktiker Magyarország és a Szentkirályi-Kékkúti fogyasztóvédelmi referense vehette át az elismerést. Az idei év díjazottai: Tóth Melinda (Takko Fashion Kft), Albert Terézia (Auchan Magyarország Kft.), Benedek-Nagy Rita (E.ON Ügyfélszolgálati Kft), Borsfay Szilvia (Praktiker Építési- és Barkácspiacok Magyarország Kft) és Dr. Szabó Balázs (Szentkirályi-Kékkúti Ásványvíz Kft.).